大学校园，小灯意外的在宿舍外看到了她的中学同学罗维(郑奇 饰)，原来，罗维考上了上海的另一所理工大学，一直在寻找小灯。百般周折，终于打听到小灯的下落，来到了学校。一年没见，小灯看到同学还是很高兴。俩人在宿舍楼外寒暄着，恰好此时杨阳(朱铁 饰)也来找小灯，听闻是小灯的中学同学，杨阳看着罗维若有所思，马上提出不如一起吃饭，小灯想拒绝，杨阳很坚持，小灯只得无奈接受。 小饭馆，三人一起吃饭，杨阳其实很想从罗维口中了解小灯的过去，因为他总觉得小灯把自己包裹起来，不允许别人接近，聊天中，在杨阳的提问下，罗维聊起了往事，但聊了几句，小灯就会刻意岔开话题，一时间气氛有些尴尬，趁着小灯去洗手间，杨阳问起了小灯过去的生活，从罗维口中，他知道了小灯与董桂兰(吴越 饰)一家，他以为他们就是真的一家人，自认为明白了小灯因为母亲的病才会变成这样。 吃完饭，罗维先行离去，杨阳和小灯一起散步回校，路上，杨阳无意间说现在自己才知道小灯为什么这么拼命挣钱，原来是母亲生病了，小灯闻听表情一变，杨阳没有察觉，好心的安慰小灯不要为母亲的身体担心，如果有需要，他可以帮忙找医生，小灯突然停住，她看着杨阳一脸冷淡，说：我的事不用你管。然后就大步的走了，杨阳看着她的背影，一脸的茫然。 回到宿舍，小灯忍不住给董桂兰家里打了电话，但电话一直没有人接，小灯慢慢放下了电话……而就在这天的夜晚，小灯在宿舍接到了来自石家庄的电话。王德清(张国立 饰)告诉她，董桂兰病危，就想再见小灯最后一面，听见电话那边王宁(宋元甫 饰)在一边哭，小灯突然害怕了起来，放下电话，她跑到外面，蹲在墙角无声的哭泣起来…… 第二天，小灯飞奔到火车站却根本没有车票了，无奈中，小灯只得回到学校，心急如焚的去找杨阳，可是这天是周末，杨阳家在上海，已经离校，就在小灯茫然无措的情况下，杨阳出现在小灯面前，原来，他知道小灯周末都会去上家教，但她的自行车坏了，所以特意从家里赶过来，把自己的自行车借给小灯，此时，焦虑的小灯看到杨阳犹如看到救星，得知小灯为车票的事着急。杨阳马上利用家里人的关系，在最后一刻帮小灯搞到了火车票。杨阳骑车带着小灯向火车站飞奔，小灯坐在后座上，看着杨阳的背影，她的手犹豫着轻轻拽住了杨阳的衣服。站台，小灯上了车，杨阳挥手告诉小灯他会替她去上家教的，让她好好照顾母亲，小灯看着他的身影越来越小，一阵温暖。 回到石家庄，小灯直接去了医院，董桂兰瘦的的已经只剩一把骨头，头发掉光了，带着小灯从上海买的纱巾，对小灯露出了一丝难辨的微笑。小灯哭了，第一次握着董桂兰的手，突然默默的低声叫了一声“妈”。董桂兰眼眶湿润了。 广州，小达此时正孤身一人流落在了街头，不认识人，也没有钱，就像一个流浪者，他被这样残酷的现实都弄懵了。有几次，路过共公电话时，小达忍不住拿出了那张写着电话号码的纸，但他看了看，又收了回去，脸带倔强的离开。不久，当他再次睡在桥底下的时候，被巡逻队发现，带到了派出所。 小达在派出所受到盘查，警察听到他的情况，了解到他是唐山大地震的幸存者，很同情小达，小达的第一顿饱饭居然是在派出所里吃上的。警察检查他的行李时，翻出了李元妮(陈小艺 饰)在小达拒绝后又偷偷塞到被角里的一卷钱，此时，小达才知道，原来是母亲偷偷放进去的。紧紧攥着手中的钱，离家后，小达的眼睛第一次有点泛红。 按照规定，一个年轻的警察把小达带到火车站要把他遣送回原籍，小达却坚持不肯走，他告诉小警察自己一定要混出个模样才能回家，还说如果你把我送回去，我会马上买一张回深圳的车票。看到小达坚决的样子，小警察很有同感，他二话不说带着小达去自己认识的一家小饭馆里打工，小达感激万分。 董桂兰弥留的最后几天，小灯不吃不睡的守在她身边，直到董桂兰咽气，王德清看着董桂兰断气的时候没哭，只是长叹一声，感叹着妻子终于不用受折磨了。董桂兰一死，他就特别冷漠的跟小灯断绝关系，他说如果不是因为小灯的缘故，董桂兰不会拖延治疗，也不会这么快就离开，他说小灯那是鳄鱼眼泪，他们父子俩不需要，说小登冷血，董桂兰对你仁至义尽，你上了大学就把一切都忘掉。做的太绝，叫小灯回来也是董桂兰的意思，他们不想再和小灯有任何联系了。小登听着他的话，没有一句解释。王德清不顾王宁的哭泣，赶走了小灯。 终于有了工作，小达第一次打电话到家门口小卖部的公用电话给李元妮报平安，李元妮奔出来接了电话，声泪俱下，连声询问，小达没告诉她实情，之说自己一切都好，放心。放下电话，小达不知为什么悄悄哭了。 候车室，小灯孤零零一人坐着，不知是什么原因驱使，她买了一张去唐山的车票，回到了故乡。 这天，李元妮孤独的在店里裁衣服，小林(许亚军 饰)忽然出现。他告诉李元妮自己离婚了。李元妮很惊讶。俩人交谈中，李元妮没有发现，小灯就在街对面不远处观察着他们。小灯没有看到小达，又发现小林依然和李元妮在一起，以为他们早就开始了新的生活，放弃了跟李元妮相认的念头。小灯去墓地给万师傅扫墓，然后就回到了上海。 小灯回到学校，没有跟杨阳联系，她表现得很正常，其实心里受到重大的刺激。这天就在去打开水的时候因为魂不守舍烫伤了手。回宿舍时，小灯遇见了前来找她的杨阳，杨阳本想问小灯为什么回来也没音信，却发现小灯的手被烫伤了，他拿了药细心地为小灯包扎，关心小灯的情况。小灯平静的告诉他，母亲已经去世了，自己得多打几份工才能负担学费，请不要耽误她的时间。杨阳看着小灯，惊呆了，他想问小灯为什么可以如此平静，如果需要的话，自己愿意陪她渡过，小灯摇摇头，说你要谈恋爱，我要生存。