左佳音(杜若溪 饰)来找段平(吴奇隆 饰)告诉他关于秘密结社的事情,但是段平不想知道。一个小女孩独自在山上拣柴,突然响起拨浪鼓的声音,小女孩失踪了。马捕头沿街查询最近有什么可疑之事,但是没有进展,孟天楚(霍建华 饰)寻问英莲是怎么失踪的,但是并没有什么特别之处,孟天楚认为这次一日之内失踪四个孩童并不寻常。孟天楚告诉徐大人凶手应该还有其他目的,果然凶手给孟天楚寄了封信,让段平来破此案否则城中孩童不得安宁,徐大人让马捕头把段平找来,段平看完信后并不认识信中字迹,自己平日也未和人结怨,孟天楚向徐大人?情恢复段平师爷之名,和自己一同办案。第二日在河边发现一具失踪男童的尸体和一封信,仵作验明男童是死后被人投入河中,但手指缝中有木屑,应该是死前从什么东西上挠下来的。段平和孟天楚来到村中,看见一位父亲正在打骂孩子就前来询问,两人从孩子口中得知,陌生男子是个卖货郎,带着猴子面具拿着拨浪鼓。两人急忙分头寻找,段平找到英莲被带走时遗留在山上的鞋,孟天楚和马捕头正好发现一名卖货郎经过觉得可疑,就把他抓回县衙,段平为曹刚开脱认为凶手不是他,便把他放了。夏凤仪(何琢言 饰)来县衙要和两人一起办案。段平晚上来曹刚家,看到曹刚和他的儿子正在捏泥人。又有一个小女孩被劫持,凶手在桌子上留下拨浪鼓,段平和孟天楚正要离开村子时,又遇到卖货郎曹刚,段平为他解围让他离开,但是徐大人出现把他带回县衙,公堂之上徐大人想将其屈打成招,段平为其开脱但是徐大人却讽刺段平,并将其赶出公堂,孟天楚也为曹刚求情,徐大人只能将曹刚放了。曹刚来告诉段平,自己在英莲失踪那天看见一辆马车,而且这辆马车应该是权贵人家的,还听见马车里有小孩的哭声。段平在街上遇到徐大人,徐大人让他不要再查此案,这时夏凤仪来找段平,孟天楚查出这辆马车城中只有廖府有,两人赶到廖府和孟天楚会合,三人听到廖府有人在喊救命就冲了进去,只见一个面带猴子面具的男人用刀刺向廖凯庭(刘牧 饰),但是带猴子面具的男人被廖凯庭用弩射杀,孟天楚揭开面具发现是曹刚,三人都非常惊讶。廖凯庭解释自己五日前看见曹刚担子中有衣角,曹刚来杀人灭口,自己是自卫才杀了曹刚,徐大人来到廖府,认定曹刚就是凶手,让孟天楚不要骚扰廖凯庭。段平和夏凤仪随廖凯庭从侧门离开,廖凯庭对段平颇有研究,知道段平破过的所有案子,段平心中疑虑让夏凤仪去曹刚家查看。徐大人发出告示孩童失踪案已告破,徐大人要去看望母亲便把县衙交?孟天楚,并且嘱咐孟天楚孩童失踪案已经告破,不要节外生枝。