1986年11月14日，邓小平会见了纽约真假所董事长约翰·范尔霖，并赠送了一张面值五十元的小飞乐股票，宣告了中国正式开始了金融交易。邓小平的这一举动，也给当时的中国股市注入了一剂强心针，中国年轻一代金融人的故事也就由此开始了。范尔霖来到中国，外经委的赵国平(李强 饰)主任接待了他。范尔霖提出自己亲自去静安交易所办理过户手续，赵国平如实告诉他静安交易所刚成立不久，条件实在简陋，劝说范尔霖没有必要亲自去办理。范尔霖坚持自己是在中国持有股票的第一个外国人，而且还是邓小平亲自赠送的，对他来说很有重大的意义，必须亲自去办理过户手续。上海财经大学金融系的学生赵海鹰(张博 饰)，在课堂的自由讨论时间里，眉飞色舞的给同学们分享自己在交易所见到范尔霖的场景。大家都不相信他一个学生会有机会和范尔霖接触。原来赵海鹰去交易所的时候遇到了著名的财经记者马跃，在他的带领下见到了范尔霖。徐敬之教授看到赵海鹰口若悬河，让他下课后去找自己。赵海鹰意识到自己在课堂上的言行不对，于是主动向徐敬之道歉。徐敬之问他课堂上让他们自由讨论的主题是什么，赵海鹰回答是金融和金融家。赵海鹰在言语之中提到了纽约华尔街，整个人充满了无限的神往。徐敬之看到没有责备他，只是说早晚有一天，上海会和华尔街比肩。当时的赵海鹰还不能理解这句话的含义，只能似懂非懂的看着徐敬之远去的背影。徐敬之推出了实景模拟金融交易很受学生的欢迎，和范尔霖随行的一名叫做查尔德的人来到上海财经大学访问，看到同学们模拟股票交易觉得非常有兴趣。查尔德注意到赵海鹰和同学们扮演的都是稳进型的股票经纪人，而且购买股票的也是求稳的客户。查尔德提出，如果一个冒险性的客户选择了一名稳进型的经纪人，那他们应该怎么做。同学们都开始思考这个问题，陈梦蕾(李念 饰)用流利的英语说出了一个解决办法，获得了查尔德的认同痛和欣赏。临走的时候，查尔德将自己在华尔街获得的第一块奖牌送给陈梦蕾。陈梦蕾拿到这么珍贵的礼物不知如何是好，查尔德见状提出让陈梦蕾将自己的校徽送给他做纪念。晚上，陈梦蕾回到家里，和她一起青梅竹马长大的杜梨也在。爸爸希望陈梦蕾毕业之后和杜梨一起回北京工作生活，但陈梦蕾已经和赵海鹰在谈恋爱，她根本就不喜欢杜梨，更是从来都没有想过要离开上海。父女两各执一词争执起来，陈梦蕾一气之下离开了家。陈梦蕾下楼后才发现赵海鹰正在自己家楼下，赵海鹰说自己听到她和父亲争执就没有去敲门。赵海鹰见陈梦蕾穿的很单薄，就把自己的棉袄脱下来给她穿上。两人说起对未来的规划，约定将来一起去华尔街实现他们的梦想。马上就要毕业了，赵海鹰和陈梦蕾等人都面临着毕业分配的问题。陈父一心想要调回北京工作，他要求陈梦蕾和自己一起回去，而且杜梨家里也托关系为陈梦蕾在国企找到了工作。赵海鹰放弃了保研的机会一心想要出国，正好他的大哥在酒店认识了一个美国商会的理事，拜托他给赵海鹰做个担保人。美国商会的理事爽快的答应了，要他在三天后将赵海鹰的英文简历送给自己。赵海鹰本想找陈梦蕾帮自己翻译建立，可是却怎么都没有找到她。赵海鹰从陈梦蕾的朋友最终得知陈梦蕾要去北京工作。赵海鹰去找了杜梨，杜梨希望他不要继续纠缠陈梦蕾，但赵海鹰坚持这件事情应该尊重陈梦蕾的意愿。天阳也准备去美国读书，可是他在美国的亲戚被裁员了，他没有的担保人。天阳提出他帮助赵海鹰翻译简历，但是希望赵海鹰和美国商会的理事商量一下，也给自己做个担保人。