沙河镇与万家庄同处于一条青湖上,但源于上游的万家庄始终占着地利,让沙河镇终日担心水源被切断的隐忧,偏偏万家庄的当家主事万大权,为要医治身染肺痨的女儿万秋玲(王艳(王艳 饰)饰)终年在外奔波遍寻名医,更将庄里大小事物交付二当家朱奎安治理,而朱奎安竟仗势欺人越界调戏在河边浣衣的沙河镇少女,邢寡妇为要替少女们解围,不幸误杀朱奎安的手下,双方为此引发严重冲突,朱奎安甚至将刑寡妇(于莉(于莉 饰)饰)的儿子刑正扬押解作人质,赵时俊(赵文卓(赵文卓 饰)饰)见状当场承诺愿将自己的性命理赔万家庄,幸遇儿时玩伴万秋玲回庄途中经见此幕,奋不顾身解救赵时俊,更从其父万大权标下抢救时俊,暂时解决两庄间的争执。赵时俊为筹措沙河镇学堂经费,带着哑仆福星至周家镇卖皮货,途中怜见卖身为父治病的沈心慈(水灵饰),赵时俊为要挽救病危的沈父,将皮货全数收入慷慨解囊,更叮嘱福星照顾心慈父女,为履行诺言沉心慈坚决报恩,两人更产生情愫默许对方。此时,万家庄竟做水闸切断沙河镇水源,沙河镇长为拯救全镇人的性命,急速差人至周家镇召回时俊。万大权与拜把兄弟赵拓的旧怨而迁怒其子赵时俊,并逼迫时俊迎娶女儿秋玲为妻,时俊为挽回两庄的和平只好忍痛违背他与心慈的承诺。 沈父终究重病不治,心慈在前往沙河镇投靠时俊的途中,惊遇与她解除婚约且吞没沉家家产、害他家破人亡的伪君子梁永昌(刘锡明(刘锡明 饰)饰),两人在争执中,梁永昌得知心慈已有意中人,竟妒恨殴打心慈,不慎引发大火留下晕厥的心慈……。